제임스 웹 우주망원경, 은하단 형성의 비밀을 밝혀줄 초 거대 그물 구조 발견하다.

제임스 웹 우주망원경이 자리를 잡은 후 보내오는 사진들은 매일매일 우주 과학사를 바꾸고 있습니다. 제임스 웹 우주망원경은 이번에도 우주의 비밀을 풀 또 하나의 열쇠를 보내왔는데요.
 

 
제임스 웹 우주망원경은 큰곰자리에서 거대한 그물 구조를 발견했습니다. 이 그물 구조의 폭은 약 66만 광년, 질량은 태양의 2600억 배에 달합니다. 우리은하의 지름이 약 10만 광년임을 감안할 때 얼마나 거대한 규모인지 실감이 됩니다. 이 그물 구조는 원시 은하단으로 보이는데요. 아직 타원 은하나 나선 은하와 같은 규칙적인 형태를 갖추기 전의 모습으로 보입니다. 즉, 은하단(은하의 집단)이 형성되기 이전의 모습이라는 것이죠.
 

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이 그물 그조의 거리는 약 110억 광년으로, 빛의 속도로 110억 년 동안 달려야 도달할 수 있는 거리입니다. 즉, 우리는 110억 년 전의 모습을 보고 있다는 뜻입니다. 우주의 나이가 약 137억년이라고 가정할 때, 우주가 탄생한지 불과 20억년 쯤 된는 모습을 본 것으로, 우주 초기 은하단 형성 이전의 모습이라는 뜻이 됩니다. 이 자료는 우리 은하가 포함된 국부 은하단의 형성 과정을 추정하는데 중요한 자료로 활용될 것으로 보입니다.
 

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